La giuria del "Premio Internazionale Medaglia d'Oro al merito della Cultura Cattolica" composta dal Prof. Gianfranco Morra, Presidente, Prof. Stanislaw Grvgiel, Prof. Sergio Belardinelli. Dott. Ccsare Cavalleri, Prof. Onorato Grassi. Dott. Vittorio Messori ha assegnato il premio per l'anno 1999 a

MICHAEL NOVAK

con la seguente motivazione:

Nato in Pennsylvania (USA) nel 1933, Michael Novak ha studiato presso la Università Cattolica di Washington e la Gregoriana di Roma. Ha insegnato e tutt'ora insegna presso numerose università degli Stati Uniti. Ha svolto anche importanti incarichi politici, fra i quali la guida delle delegazioni statunitensi presso la Commissione dei Diritti Umani delle Nazioni Unite negli anni tra il 1981 e il 1992 e presso la Conferenza per la sicurezza e la cooperazione in Europa di Berna nel 1986.
Il suo contributo più rilevante alla cultura cattolica, per il quale è ormai riconosciuto come autorità internazionale, consiste da un lato nella critica della ipotesi protestante sulla origine calvinista del capitalismo, dall'altro nella dimostrazione della piena conciliabilità del sistema capitalistico di produzione con la tradizione cattolica, purché sussistano certe condizioni: economia di mercato, stato di diritto, sistema culturale pluralista. In tal modo, soprattutto con opere come Lo spirito del capitalismo democratico e il cristianesimo (1982) e L'etica cattolica e lo spirito del capitalismo (1999), da un lato le interpretazioni populistiche della modernità venivano mostrate nel loro utopismo e nella loro dipendenza dal marxismo ateo, dall'altro il messaggio evangelico e la tradizione della Chiesa venivano indicati come quella indispensabile cornice, che consente al capitalismo di non degenerare nell'individualismo egoistico.
Tutta la ricerca del Novak si radica nella tradizione tomistica e rivela una sicura coincidenza con la dottrina sociale di Giovanni Paolo II, in particolare con la sua Enciclica "Centesimus annus".
I risultati, rigorosamente scientifici, delle sue ricerche sono stati fatti conoscere dal Novak anche al grosso pubblico con numerosi dibattiti e pubblicazioni divulgative, offrendo così un importante contributo alla conoscenza del pensiero cattolico sui rapporti tra economia, morale e religione.